水資源是指可供人類直接利用，能不斷更新的天然淡水，主要是指陸地上的地表水和淺層地下水。目前有60%以上的陸地淡水不足，40多個(gè)國家缺水，1、3的人口得不到安 全供水。我國也同樣面臨水資源短缺的現(xiàn)實(shí)。人均水資源2770^3，僅為世界人均占有量的1/4，水污染所致的缺水量占總?cè)彼康?0%一70%

世界上許多城市的生活用水定額都在230 L/(人·d)之間，其中飲用等與健康密切相關(guān)的水量不到總量的30%，大部分水用在與健康關(guān)系不大的沖洗廁所等方面。這些用途的水 可以用水質(zhì)相對較差經(jīng)過處理的生活污水處理代替，達(dá)到節(jié)約新鮮水資源的目的。 

城市廢水回用就是將城鎮(zhèn)居民生活及生產(chǎn)中使用過的水經(jīng)過處理后回用。而回用又有 將污水廢水處理到飲用水程度和非飲用水程度兩種。對于前一種，因其投資較高、工藝復(fù)雜， 非特缺水地區(qū)一般不常采用。多數(shù)國家則是將污、廢水處理到非飲用的程度—中水，中水 傭的非飲用的雜用水，其水質(zhì)介于清潔水(上水)與污水(下水)之間。中水雖不能飲用，但 它可以用于一些對水質(zhì)要求不高的場合。中水回用就是利用人們在生產(chǎn)和生活中 ;應(yīng)用過的 雜排水，經(jīng)過一定的再生處理后，應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)、農(nóng)業(yè)灌溉、生活雜用及補(bǔ)充地下水。 我國一些城市中水回用的實(shí)踐證明，利用中水不僅可以獲取一部分主要集中于城市的 可利用水資源量，還體現(xiàn)了水的優(yōu)用、低質(zhì)低用原則，利用中水所需要fe的投資及運(yùn)行費(fèi) 用一般低于長距離引水所需投資費(fèi)用，除實(shí)行排污收費(fèi)外，城市污水回用所收取的水費(fèi)可以 使水污染防治得到可靠的經(jīng)濟(jì)保障。 可以說，中水的利用是環(huán)境保護(hù)、水污染防治的主要途 徑，是社會、經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展的重要環(huán)節(jié)。