氯化鈉電解工業(yè)的特性是同時生產氯和燒堿。因而，當氯的生產-消耗差和燒堿的生產-消耗差不一致時，就會出現嚴重的問題。實際上，氯-堿生產情況已經受氯堿消耗差在太多和太少之間變化的影響(Takarada. 2004）在20世紀上半葉，為了生產人造絲、紙漿、玻璃等，燒堿的消耗增加。然而，氯的消耗被限制在如消毒、漂白等領域，這樣，氯-堿法受到了限制。并且如果有的話，用氨堿法生產堿被開發(fā)了。在20世紀中葉和中葉后，由于在合成化學工業(yè)、石油化學工業(yè)和合成纖維工業(yè)等方面氯消耗的增長，氯堿工業(yè)被擴大。然而，在下一階段，氯的消耗由于環(huán)境保護被大大地降低并且氯-堿法又受到了限制。

    氯-堿法可被分類成使用汞法、石棉隔膜法和離子交換膜法。此處，我們必須注意被汞法造成的汞中毒問題，并且日本政府執(zhí)行方法轉換政策。圖 19. 1給出了在日本氯-堿方法的生產能力的變化，表示到1986年汞法已下降到不用。直到1999年，各方法都被統一到離子交換膜法上了(Furuya. 2000)。我們也必須注意這個事實，進行這種轉換，離子交換膜法同其他方法比較，可實現較低的能耗和較低的基本投資費用。